В преддверии старта нашей Португальской экспедиции Экспедиционный Корпус приехал в испанский город Сан-Себастьян (регион Страна Басков). Сан-Себастьян находится в Бискайском заливе, в горном районе Паис Васко (буквально, Страна Басков).
Интересный факт, что город имеет два названия, и они оба имеют официальный статус: Сан-Себастьян (San Sebastin) и Донстия-Сан-Себастьян (Donostia-San Sebastián).
Город Сан-Себастьян в Стране Басков многие считают самым красивым городом Испании.
Его население составляет 183 000 человек, а расположен он в 103 км от столицы Страны Басков Витории, в 473 км от Мадрида и всего в 18 км от французской границы.
Согласно официальной истории, Сан-Себастьян был основан как монастырь, который впоследствии стал рыбацкой деревней. Только в 1180 году король Наварры Санчо Мудрый объявил ее городом. Получив статус морского порта королевства Наварра , этот город разработал сильную традицию морского дела. Его рыбаки славились своими подвигами в ледяных водах Арктики в поисках трески, а Сан-Себастьян был портом для отправки грузов в остальную часть Европы и Америки. Но после 1200 года перешел под власть кастильской короны, что дало толчок для его бурного развития. Этот расцвет сделал возможным многократное возрождение города: за первые два века своего существования он сгорал дотла шесть раз. Пожар в январе 1489 года превратил город в груду пепла, после чего он начал отстраиваться из камня.
Возрожденный Сан-Себастьян стал морской крепостью и базой Кантабрийской армады, сражавшейся вплоть до XIX века против французской, голландской и английской эскадр. Город неоднократно находился во вражеской осаде. Постоянное пребывание в состоянии войны подорвало его экономику. В 1719 году Сан-Себастьян с ослабленными укреплениями, малочисленным гарнизоном и нехваткой вооружения и продовольствия впервые был захвачен французами, которые оставили его в 1721 году после заключения Гаагского договора о мире. Ровно 200 лет назад, в 1808 году, он вновь был захвачен армией Наполеона и освобожден в 1813 году. В ходе борьбы за город в нем уцелели от пожара лишь две церкви и 35 домов.
Сан-Себастьян затем отстраивался заново, и несмотря на это, в нем сохранилось несколько древних церквей и старинных домов. И на сегодня город выглядит достаточно современно. При этом, он не утратил свое историческое прошлое и демонстрирует это сохранившимися красивейшими архитектурными объектами и атмосферой настоящего портового города.
