Александр Грэхем Белл (3 марта 1847 — 2 августа 1922гг) — учёный, изобретатель, один из основоположников телефонии, основатель компании American Telephone and Telegraph Company (AT&T), определившей всё дальнейшее развитие телекоммуникационной отрасли в США.Александр Грэм Белл долгое время считался изобретателем телефона, что и принесло ему всемирную известность. Примечательно, что он начал работать над своим изобретением только потому, что неправильно понял техническую документацию, прочитав ее на немецком языке. Его недоразумение привело к открытию, как речь может передаваться с помощью электрических волн.
С ранних лет для Грэма речь стала смыслом его жизнью: его мать оглохла, а его отец разработал метод для обучения глухонемых людей. А сами исследования Грэма о механизации человеческой речи превратились в навязчивую идею, что чуть не привела его к краху.В юности, примерно в возрасте 19 лет, Белл прочитал работу немецкого физика Германа фон Гельмгольца, а точнее попытался ее прочесть, так как работа была на немецком языке, которую Грэм не смог толково понять. Вместо этого он попытался следовать логике диаграмм самой книги. В конечном итоге неправильно поняв схемы, предположил, что Гельмгольц смог преобразовать все звуки речи в электричество.
Фактически, Гельмгольцу удалось не все, он смог сделать только с гласными звуками. Но с тех пор Белл считал, что это возможно!В своей мастерской днем и ночью молодой ученый экспериментировал с преобразованием музыки в электрический сигнал. Так, как первые электрические телеграфные линии были построены в 1830-х годах, что позволяло мгновенно передавать электрические щелчки (код Морзе) на большие расстояния.
Белл хотел передавать человеческую речь вместо щелчков, и он был близок к этому. Он обнаружил, что человеческая речь имеет волнообразный характер. Он надеялся создать электрическую волну, которая будет следовать тем же образцам, что и чья-то речь.В 1876 году он получил патент США описывающий «метод и аппарат… для передачи речи и других звуков по телеграфу… с помощью электрических волн». Фактически речь шла о телефоне.
Кроме того, Белл вёл работы по использованию в телекоммуникации светового луча — направление, впоследствии приведшее к созданию волоконно-оптических технологий. Беллу пришлось отразить около 600 судебных исков, прежде чем он наконец смог спокойно ночью уснуть, как официально признанный изобретатель телефона.Изобретение телефон сделало Белла богатым и знаменитым, но он хотел новых задач и продолжал изобретать и вводить новшества.Фотофон или оптический телефонСегодня обычной практикой является передача огромных объемов данных с помощью фотонов света по оптоволокну.
В 1880 году Белл со своим помощником Ч. С. Тейнтером передавали беспроводные голосовые сообщения на расстояние более 200 метров в Вашингтоне, округ Колумбия. Голосовые сообщения передавались посредством светового луча, и Белл решил запатентовать фотофон. И у него это получилось. Это было за два десятилетия до того, как первые радиосообщения стали отправляться без проводов, и за век до того, как оптоволоконная связь стала коммерчески жизнеспособной.
В конце 1879 года компания «Western Union» заключила соглашение с компаньонами изобретателя. Была создана объединённая фирма «Белл компани», основная часть акций, которой принадлежала Беллу. Вскоре цена одной акции компании поднялась до тысячи долларов. В последующие годы телефоны стали активно совершенствовать.
К 1900 году было выдано более 3 000 патентов на изобретения, связанные с телефонными устройствами. В США к тому времени установили уже 1,5 млн аппаратов. Капитал телефонных компаний оценивался почти в 6 млн долларов, а выплаты акционерам составляли 3,9 млн долларов в год.Когда умер Александр Грэм Белл, то все телефоны в Северной Америке были отключены во время его похорон. Единица силы звука, бел, которую обычно называют меньшей единицей, децибелом, была названа в честь Белла, и была изобретена в его лабораториях.